Vous aimez la course à pied ? Alors c’est le moment de se documenter sur les World Marathon Majors ! En tant que passionné, ces marathons représentent les rendez-vous incontournables dans le calendrier d’un runner, à cocher au moins une fois dans sa vie !
Ces parcours sont légendaires, les performances y ont été uniques. Ces courses représentent l’essence même du marathon moderne.
Pourquoi les Majors fascinent autant ? Quelles sont leurs histoires ? On vous explique tout dans cet article…
Les World Marathon Majors, quesako ?
Créés il y a 20 ans, en 2006, les World Marathon Majors rassemblent les marathons les plus prestigieux de la planète au sein d’une série officielle. Au départ, l’ idée était de mettre en valeur les meilleures courses internationales et de proposer un classement élite. Mais le concept est rapidement devenu un phénomène mondial tant auprès des élites que des amateurs.
Voici la liste des sept Marathon Majors :
- Marathon de Boston
- Marathon de New York
- Marathon de Londres
- Marathon de Berlin
- Marathon de Chicago
- Marathon de Tokyo
- Marathon de Sydney (depuis 2025)
Chacun de ces 7 marathons possède sa propre identité, son parcours emblématique et son histoire.
Pourquoi les runners veulent-ils absolument vivre l’expérience World Marathon Majors au moins une fois dans leur vie ?
Courir un Major est une véritable expérience, ce n’est pas simplement parcourir la traditionnelle distance de 42,195 km. Courir un Major va au-delà du marathon, c’est vivre une aventure en plongeant dans une ambiance et une atmosphère uniques que seuls les grands événements arrivent à transmettre. L’organisation est sans failles, le parcours est mythique, il est étudié pour traverser des lieux exceptionnels et iconiques. La foule est régulièrement présente aux abords du tracé tant l’événement mobilise sportifs et spectateurs. Ces derniers jouent un rôle essentiel. À New York ou Londres, l’ambiance peut porter un coureur sur plusieurs kilomètres. On assiste alors à une véritable fête dédiée au marathon !
Cerise sur le gâteau, les coureurs ayant terminé les sept Majors obtiennent la SEVEN STAR FINISHER MEDAL. C’est l’objectif ultime pour beaucoup de marathoniens. Cette médaille est un symbole fort dans la communauté du running, elle représente la persévérance et la passion.
Chaque Major a sa particularité et offre un profil de course différent pouvant plaire au plus grand nombre de coureurs. Il y a des Majors très roulants, dont l’objectif est le chrono, il y des Majors mythiques qui privilégient le côté culturel, l’expérience du voyage et de la découverte d’un lieu, il y a des Majors vallonés qui plairont à d’autres coureurs, etc. En résumé, il y en a pour tous les goûts. Et pour les plus passionnés, les plus engagés, boucler les sept Majors représente le but ultime, l’aboutissement d’un rêve et d’une préparation rude et exigeante.
Voyons en détail ce que propose chaque marathon…
Le marathon de Boston, quand performance et tradition sont en ligne de mire
Organisé depuis 1897, le marathon de Boston est le plus ancien marathon annuel au monde. Il représente l’histoire du running et reste l’une des courses les plus prestigieuses.
Cependant, on ne participe pas au marathon de Boston facilement, il faut une qualification. Ce Major qui exige un chrono minimum pour pouvoir s’inscrire et obtenir un précieux dossard. Il est recommandé aux athlètes de bon niveau et aux amateurs éclairés. Son parcours est vallonné, avec la célèbre montée de Heartbreak Hill, située sur le dernier tiers du parcours. Cette montée demande une préparation physique et mentale ! Un vrai défi pour les marathoniens.
Du grand spectacle au marathon de New York !
Souvent considéré comme le marathon le plus célèbre au monde, le marathon de New York traverse 5 arrondissements historiques : Staten Island, Brooklyn, Queens, Bronx et Manhattan. À lui seul, c’est une visite culturelle légendaire, dont l’ambiance y est incroyable. En plein coeur de ces paysages urbains iconiques, il est constamment ponctué de musique et d’encouragements. Les spectateurs s’impliquent dans cette belle fête en portant leurs encouragements sur de longues parties du parcours. Ce marathon attire autant d’élites internationales que d’amateurs qui vivent ici leur premier 42 km.
Solidarité et exigence au marathon de Londres
Le marathon de Londres est unique de par son engagement caritatif. Chaque année, il accueille une association officielle pour laquelle des fonds vont être récoltés. Il est d’ailleurs reconnu pour être le plus grand événement annuel de collecte de fonds au monde ! Le marathon de Londres offre également aux coureurs la possibilité d’acheter un dossard caritatif. Chaque année, des milliers de runners y participent pour soutenir des causes, créant une atmosphère festive et solidaire.
À noter que son parcours plat en fait un terrain propice aux records personnels. Les coureurs les plus impliqués s’y engageront avec l’objectif d’y faire leur meilleur chrono.
Battre le record du monde au marathon de Berlin
Le coureur exigeant, cherchant la performance choisira le marathon de Berlin. Crée en 1974, il est réputé comme le marathon le plus rapide du circuit des Majors. Plusieurs records du monde y ont été établis grâce à un tracé incroyablement plat, avec de longues lignes droites. Il est comparé par les coureurs à une autoroute. Son tracé est à l’abri du vent, et les conditions météo y sont souvent idéales de part son calendrier (fin septembre). Son arrivée mythique porte de Brandebourg est un symbole historique du Berlin réunifié.
Marathon de Chicago : vitesse et accessibilité
Il y a plusieurs façons de s’inscrire au marathon de Chicago: la qualification, le tirage au sort, le dossard caritatif, les agences, etc… Il est considéré comme étant plus accessible que Chicago et il séduit par son parcours roulant et fluide. Il traverse différents quartiers de la ville, et propose une immersion culturelle complète dans une ambiance américaine ,avec notamment le départ et l’arrivée à Grant Park.
Marathon de Tokyo : la modernité au service du running
Le marathon de Tokyo a été ajouté aux World Marathon Majors en 2013. Son organisation est millimétrée, typiquement japonaise. Il assure une expérience exceptionnelle et rassurante pour les coureurs. Son parcours pittoresque permet de découvrir des quartiers emblématiques mêlant tradition et modernité avec une vue imprenable sur la tour de Tokyo et le mont Fuji. Son arrivée au Palais Impérial offre une immersion culturelle totale et dépaysante. Le marathon de Tokyo est sans difficultés particulières, il se courra de manière fluide avec généralement une météo clémente .
Depuis 2024 : le marathon de Sydney
Créé en 2002, le marathon de Sydney a rejoint les World Marathon Majors en 2024. Son départ sur le célèbre Harbour Brige, surplombant de la baie de Sydney, offre aux participants une vue sublime. Son tracé parcourt les endroits emblématiques de la ville, traversant l’Opéra de Sydney, le quartier des affaires ou encore le Sydney Olympic Park. Ce marathon relativement plat, permet de choisir entre établir un chrono ou simplement terminer une distance mythique.
Un dossard pour un Major, mode d’emploi
Il y a plusieurs options possibles. Le tirage au sort est la méthode la plus courante pour les marathons de New York, Londres, Tokyo et Chicago. La qualification peut également être la possibilité d’obtenir un dossard. Le marathon de Boston par exemple est particulièrement exigeant et demande un chrono qualificatif. Il y a également le choix du dossard solidaire, via des programmes caritatifs. Certaines organisations le proposent, comme le marathon de Londres dont les organisateurs y est très sensibles. La dernière option est le package proposé par des agences de voyage. Un « tout en un » comprenant souvent, le transport, le logement et le dossard.
Comment boucler les World Marathon Majors
Se lancer dans le défi des sept Majors nécessite une planification sur le long terme. La préparation devra être adaptée et il sera judicieux d’alterner les marathons rapides avec les marathons les plus exigeants. Attention toutefois à ne pas négliger la récupération, facteur clé pour éviter les blessures ! La variation des objectifs est la bienvenue : viser le chrono à chaque marathon peut se révéler usant pour le corps. L’option découverte est dans ce cas une excellente alternative. Il faudra également planifier en amont les voyages, avec les réservations de transports et les logements.
Beaucoup de coureurs complètent la série sur plusieurs années, transformant ce projet en véritable aventure personnelle.
Les World Marathon Majors, un rêve pour les runners du monde entier
Les Majors représentent plus qu’une course, c’est une quête personnelle, une recherche de performance, une passion, un objectif à atteindre qui guide sur du long terme.
Chaque marathon raconte une histoire différente, chaque coureur qui y participe s’inscrit DANS l’histoire des Majors. Prendre le départ d’un Major c’est vivre une expérience unique qui dépasse le simple défi sportif. Que le runner soit à la recherche de tradition en allant à Boston, d’énergie à New York, de vitesse à Berlin, ou de précision à Tokyo, chacun y trouvera une source d’inspiration et de motivation. Ensemble, ces marathons forment une expérience unique qui dépasse le simple défi sportif.
La conclusion à retenir, il faut oser se lancer dans l’aventure des World Marathon Majors !
Les World Marathon Majors est une expérience unique à vivre ! Ils offrent un objectif motivant et inspirant autant pour le marathonien confirmé que pour le débutant. Les participants entrent dans l’histoire prestigieuse de la course à pied, tout en profitant de paysages iconiques, d’une ambiance incomparable et d’une organisation précise et sereine.
Planifier sa participation aux Majors, c’est entrer dans une aventure internationale où chaque kilomètre devient une histoire à raconter.
